Landgoed Middachten bezit ca 400 hectare bos rondom het kasteel. Bosbeheer is altijd onderdeel geweest van het landgoed en tot op heden wordt er actief bosbouw bedreven.
Bosbouwexperimenten
Hoewel bepaalde delen van het bos op Middachten vroeger goed beschermd werden, bijvoorbeeld het oude beukenbos, zijn er op Middachten veel bosbouwexperimenten gedaan. Vaak met een wisselend resultaat.
In het begin van de twintigste eeuw deed het bosbouwproefstation proeven met douglas van verschillende herkomst. Na de oorlog probeerden de beheerders de bodem van slechte bossen te verbeteren door ze te vellen en ter plekke enkele jaren landbouw te bedrijven. De teelt van graan werd afgewisseld met het zaaien van vlinderbloemigen. Omdat voor de graanteelt mest en huisvuil werd gebruikt en vlinderbloemigen stikstof uit de lucht kunnen binden, werd de bodem door deze zo geheten landbouwvoorbouw rijker. In de jaren vijftig werden grote oppervlakten grove den voortijdig geveld omdat het een tweede generatie betrof van aanplant die matig van kwaliteit was geweest. Indertijd werd veel verwacht van exoten en dus werden de percelen onder het motto ‘regeren is vooruitzien’ ingeplant met thuja, douglas en lariks maar ook met chamaecyprus, acacia en balsempopulier. Sporen van de experimenten zijn te vinden in gedetailleerde beschrijvingen, bijvoorbeeld van de landbouwvoorbouw, maar ook nog in het bos, bijvoorbeeld van de grove den van matige kwaliteit.
Graaf Ortenburg
Wijlen Aurel graaf zu Ortenburg (gehuwd met I.A. gravin van Aldenburg Bentinck) ontwikkelde zich in de jaren vijftig tot bosbeheerder. Hij sloot zich aan bij de Arbeitsgemeinschaft Naturgemässe Waldwirtschaft (ANW) een onafhankelijke organisatie die natuurlijk bosbeheer nastreeft. De opvattingen die de leden van de ANW deelden, bepaalden zijn kijk op het vak. Het landgoed Middachten, met het toen ook al zeer gevarieerde bos, leende zich goed voor een natuurlijke aanpak. Het voor Nederlandse begrippen oude beukenbos was toe aan een opknapbeurt en in de gemengde naaldbossen met verschillende exoten konden veelbelovende ontwikkelingen worden uitgebouwd. Graaf zu Ortenburg begon veertig jaar geleden op Middachten met naturgemässe Waldwirtschaft, een aanpak die we nu geïntegreerd bosbeheer noemen. Hij was zijn tijd ver vooruit. Toen geïntegreerd bosbeheer begin jaren negentig gemeengoed werd, had Graaf zu Ortenburg de naturgemässe Waldwirtschaft op Middachten al dertig jaar in praktijk gebracht. Dat bleef niet onopgemerkt. Middachten werd een voorbeeldbedrijf waar de graaf talloze excursies verzorgde voor studenten, collega’s, onderzoekers en buitenlanders.
Boek over bosbouw op Middachten
Over graaf Ortenburg en zijn bosbouwexperimenten op Middachten is in 2003 een boek verschenen: "Fraget die Baume" (uitgeverij Matrijs). Dit boek is bij het secretariaat van Middachten te verkrijgen via info@middachten.nl
